30 avril 2006
Cuetzalan et … ses femmes !!
Cuetzalan est une petite bourgade dans la sierra du nord de l’état de Puebla. Max et Lionel, deux collègues d’EchoWay qui ont passé deux mois à expertiser des lieux au Mexique, nous ont vivement conseillé de venir voir les projets de Cuetzalan, et notamment … pour leurs femmes ! 
C’est en effet 45 femmes débordantes d’énergie qui sont à l’origine de ce projet de tourisme communautaire. Pour nous, c’est aussi l’occasion de découvrir une autre problématique dans l’écotourisme. L’hôtel Taselotzin se trouve dans la ville de Cuetzalan, et constitue donc une bonne opportunité pour tous les tourismes (essentiellement de Mexico) de choisir une structure communautaire.
La région est magnifique, verdoyante et très ensoleillée, entourée de plantation de café, de poivre et de chili. On s’est fait quelques balades bien sympas jusqu’à des cascades. 
La culture est encore très présente. Les indigènes parlent tous le « Nawak », et les plus vieux d’entre eux ne comprennent même pas l’espagnol.
Il y a une forte empreinte indigène dans la région, et nous avons trouvé beaucoup d’initiatives communautaires dans le milieu de l’écotourisme ou de l’agriculture biologique. On peut vous parler des femmes (encore !) de Yohualitchan. Elles ont monté leur resto traditionnel près d’un petit site archéologique (où il ne reste plus beaucoup de ruines puisque les pierres ont été utilisées pour la construction de l’église et des routes…!). Elles font de la cuisine avec des plantes ancestrales et de l’artisanat avec des techniques transmises de mères en filles. Et le tout avec la bonne humeur et pleins de blagues : sacrées femmes !!
29 avril 2006
Courte escale à Xalapa
Sur notre route se trouvait Xalapa, belle ville coloniale, et nous nous sommes arrêtés quelques jours. Nous y avons rencontré le directeur de la réserve de los Tuxtlas (voir projets de la RECT), et avons retrouvé Mathilde, Didine et Marie Jeanne, éminentes stagiaires de l’INA actuellement à Xalapa avec l’institut écologique.
Mathilde s’occupe du jardin de plantes médicinales, Didine de la croissance des bambous et Marie Jeanne de scarabées : les facteurs influant le choix du mâle par la femelle, en fonction de la taille de la boulette de viande que le mâle a fait… Bref c’est compliqué mais bien marrant comme étude.
On a logé chez Mathilde, qui loue une chambre chez Cathie. Au début Cathie avait un peu peur de nous et ça la gênait qu’on soit là, mais après on lui a montré qu’on était gentils alors elle a dit qu’on pouvait revenir quand on voulait, et nous a cuisiné un bon petit plat aux piments farcis.
On a pu découvrir le petit univers de l’institut écologique de Xalapa, son jardin, ses membres… Et pour finir une bonne petite soirée avec cactus aux champignons, mochito et tortillas.
27 avril 2006
Rencontres passionnantes à Las Cañadas
Depuis notre arrivée au Mexique, on nous parle de Ricardo. Ricardo le précurseur en agro écologie, Ricardo et son ranch d’un autre type, Ricardo qui forme les communautés à l’écotourisme, Ricardo et son projet délirant, Ricardo par-ci, Ricardo par-là…
Après la tranquillité de Soyaltepec, on passé deux jours dans le projet bouillonnant de Las Cañadas. Le père de Ricardo avait un ranch de 300 ha avec une production intensive de bovins. Arrivé à la tête de l’exploitation, il décide de changer de direction. Il se tourne vers une production biologique, et c’est l’ensemble de la propriété qui se transforme. 
En dix ans, les prairies desséchées se sont transformée en forêt humide en pratiquant une reforestation, le cheptel de bovins est devenu une petite production de vaches laitières avec transformation en fromage biologique et il crée une activité d’écotourisme. Tout est pensé de manière écologique ici : récupération des eaux de pluies, bio digesteur, fonctionnement au solaire, toilettes sèches, eaux grises traitées par des plantes aquatiques, etc. On a été bien impressionné par ce bonhomme de 35 ans seulement, aux nombreuses idées et entreprises réussies, qui a pris le temps de nous expliquer toutes les facettes de son projet.
Hector Marcelli est le fondateur de Bioplaneta. Nous l’avons rencontré aux Cañadas qui est décidément un lieu de 
concentration de grandes idées. C’est une organisation qui aide à développer les initiatives concernant l’agriculture biologique, le commerce équitable et d’écotourisme. C’est devenu un réseau de 60 coopératives et 6 ONGs qui assure des formations, aide à la promotion et à la commercialisation de produits équitables. Cela permet ainsi à des paysans bio de trouver des débouchés à l’internationale grâce aux partenariats de Bioplaneta. Ca a été encore une longue discussion intéressante…
24 avril 2006
L’île de Soyaltepec : une merveille…
C’est un sitio super sympa, une petite île de granite où près de 300 familles se sont installées il y a 50 ans suite à la construction d’un barrage qui a inondé leurs terres. Ca donne un paysage féerique, notamment en fin d’après midi lorsque la lumière rougit sur les multitudes de petites îles… C’était la semaine sainte lors de notre passage (ce qui peut excuser certains d’abuser sur la bière), et on est arrivé pour le grand tournoi de foot du samedi après midi. On a misé sur une équipe bien sympa, avec qui ont a rigolé toute la journée, même s ils ne nous ont pas laissé jouer… 
Ce projet nous avait déjà tapé dans l’oeil depuis la France lorsque nous préparions l’Agrotour. Nous avions prévu d’y faire un tour dans tous les cas…
C’est un projet d’écotourisme qui a tout pour lui, mais malheureusement il manque des gens motivés. On a été un peu déçu par le groupe investi dans le projet, qui ne l’était justement pas… C’est aussi « el pais de los borrachos » : de 6h du matin à 9h du soir, on rencontrait toujours des mecs tout saoûls…mais rigolos. 
On a passé du bon temps là bas, à profiter de la tranquillité de l’île. Il n’y a aucune voiture, seuls quelques ânes circulent… 
On a fait un peu de kayak, et notamment un soir on a tenté le tour de l’île. On est parti à 18h sous l’œil craintif de Elfrain, pour arrivée à 21h en plaine nuit ! Mais c’était un très bon moment de le laisser glisser sur l’eau chaude au milieu des petites îles sauvages, de voir toute sorte d’animaux, dans le calme de la nuit tombante
23 avril 2006
Chez Sacha à la Bahia Escondida
Sacha est suisse, artisan bijoutier et il a passé plus de vingt ans sur les routes. Il s’est finalement installé au Mexique, près de Catemaco, où il a monté son ptit truc. Son activité principale est l’élevage de poulets bio (le seul de l’état du Veracruz) à petite échelle, et sinon il reçoit des touristes. Disons le de suite, c’est à la cool, c'est-à-dire un dortoir ou des tentes pour dormir, et pour les repas on mange avec lui ou on se fait à manger dans sa cuisine.
C’est bien agréable après un séjour dans les communautés où tout est un peu plus strict.
A part les poules, les canards et les dindons qui courent partout, il y a quelques moutons, des chevaux, des chiens, un chat et des lapins en liberté (pour faire joli). Il y a aussi quelques souris et surtout une cotora (perroquet vert) avec un bon caractère : il habite sur la table et s’applique à faire bien tour tous les jours pour chier sur toutes les chaises… Moi d’entrée il m’a pas aimé, et dès que je passais à côté il essayait de me mordre. Une fois j’ai fait le malin avec mon doigt et j’ai vite regretté.
A part ça, c’est bien joli le coin, en bord de lac. On a pas mal bossé, notamment pour rattraper le retard du blog… Sinon Sacha avait un vieux 470 (bateau à voile) on a tenté une sortie mais assez infructueuse, on s’est retourné et on a abîmé un peu la voile…
Du coup quelqu’un a un plan pour une voile de 470 (ou 505 éventuellement), ça nous intéresse, écrivez nous à agrotour1@yahoo.fr
22 avril 2006
A Miguel Higaldo
A Miguel Hidalgo l’idée est la même qu’à Lopez Mateos, mais la communauté est plus grande et moins de gens sont investis dans le projet touristique. Il en résulte une ambiance plus familiale, avec des enfants partout. L’équipe est vraiment adorable, on a bien accroché avec les locaux, qui viennent passer la journée avec les touristes, accompagnés de leurs enfants, et sont bien marrants.
Comme on est arrivé en même temps qu’un groupe, on a dormi dans le hangar à outil, sur des lits en toile. On a bien dormi sauf quand il a plu sur le toit en tôles. Le fait d’être avec un groupe était assez marrant, ça change… C’était un groupe de Mexicains de la capitales, d’âge mûr mais très sympas on a bien discuté et appris sur le Mexique des villes.
Le programme était basé sur les marches (jusqu’à 6 ou 7 h par jour) pour aller voir les cascades ou les autres jolis coins de la région. Il y avait un mirador pour mater les toucans le matin au lever du soleil, et une nature vraiment belle tout autour, on aurait dit un peu la suisse en plus tropical côté végétation.
21 avril 2006
A Lopez Mateos
Lopez Mateos est le projet déclencheur de tout le réseau. Eux ont aidé aidés par des universitaires, ont reçu des formations et, quelques années après, ont entraîné les 3 autres communautés dans la même voie. (Un beau descriptif du projet est disponible sur www.echoway.org )
Ils ont une conscience écologique très marquée et prennent soin de leurs ressources naturelles, notamment grâce au tourisme. Nous avons pu profiter un paquet de fois des cascades et des rivières pour se baigner, et de la forêt tout autour du village dans les montagnes. Les repas se prenaient dans les familles, et on avait une belle cabane pour dormir. Nous avons passé pas mal de temps à discuter avec les différents responsables, et ils adorent parler même devant la caméra, donc on a du texte pour le film. Les gens étaient vraiment très gentils, et on avait quelques copines de 5 à 7 ans très rigolotes.
Un soir on a fait une excursion dans la montagne pour camper dans la forêt. On avait un point de vue pas mal sur tout le parc naturel des Tuxtlas, et un lever de soleil bien mimi. On a pu voir pas mal de gros insectes, un mammifère bizarre et une tarentule de la taille d’une main…
20 avril 2006
Mission Agrotour: le film!
Le FITS et la semaine avec EchoWay passés, nous voilà à nouveau partis sur les routes campagnardes. Mais cette fois la mission est différente. On ne va pas dans des communautés pour évaluer le projet touristique et en faire la promotion en rédigeant un article. Non cette fois, l’objectif est de faire un petit film pour montrer ce qu’est le tourisme solidaire. La démarche n’est pas la même puisque nous allons sur des projets déjà visités et un peu modèle sur certains points. Sur les conseils d’Anne et Magali, co-fondatrices d’echoWay et visiteuses d’une bonne partie des projets mexicains, on a sélectionné cinq initiatives ayant chacune des caractéristiques bien marquées afin de montrer, à l’aide d’un exemple, le fonctionnement communautaire, les aspects écologiques, les dynamiques de mise en place, les retombés en terme de développement rural, etc. On met dons notre casquette de caméraman et reporter, et en avant…
La première étape était la RECT (Red Ecotourismo Campesino de los Tuxtlas). Sept communautés de la région de Cotemaco (sud de l’Etat de Veracruz) se sont regroupées en un réseau de projets d’écotourisme communautaire, organisés autours de la réserve de la biosphère de Los Tuxtlas. Cette réserve a été créée en 1998 (155 000 ha) pour sauvegarder la biodiversité impressionnante de cette région (plus de 500 espèces d’oiseaux, 128 espèces de mammifères, etc.). En 1986, plus de 80% de le forêt avait disparu, laissant place aux champs et aux pâtures pour le bétails. La création de cette réserve semblait donc nécessaire, mais elle a privé les terres et le droit d’exploitation à de nombreuses communautés… Grave dilemme. 
D’où l’idée de l’écotourisme, qu’on eut quelques scientifiques de la réserve, pour créer une activité économique en harmonie avec leur environnement. Le développement de l’écotourisme, tout comme la pisciculture ou la replantation d’espèces forestières, fait parti de la politique de protection de la biosphère. A l’heure actuelle, le bilan est positif puisque les communautés du réseau accueillent de plus en plus de touristes, et participent ainsi à la protection de la réserve.
19 avril 2006
Semaine travail à San Cristobal
Après le FITS qui, vous n’en doutez point, nous a laissé bien fatigués et plein de questions en suspens, nous avons passé une petite semaine à San Cristobal de Las Casas pour se reposer et mettre des tas de choses au point. (Nous devons ici reconnaître que, à l’heure où ces lignes sont écrites, nous avons près de 2 semaines de retard pour le blog…mais que cela va s’arranger très prochainement)
Bref, nous voici donc avec tous les Echoway’s dans la posada « El rincon de los camellos » (« le coin des chameaux ») pour une semaine de français. En effet les aimables propriétaires étaient également français, et une partie des français du FITS, outre Echoway, s’est retrouvée là-bas. On peut dire que les débats sur le tourisme ont continué, chaque jour alimentés par de nouvelles présences. A milieu d’un bon bordel nous essayions donc vaillamment de travailler, avec des pauses fréquentes cependant et une organisation dont la rigueur était discutable.
Quelques bonnes soirées, pour la plupart autour de la table et d’un bon repas partagé et arrosé, nous ont rappelé le pays.
Les excursions menées dans la belle ville de San Cristobal de Las Casas nous ont montré une cité riante, active et très agréable, un endroit où il fait bon vivre. Des rues animées, un marché, des collines verdoyantes et l’esprit zapatiste qui vole dans l’air…
Et de tout cela sont nées plusieurs nouvelles orientations intéressantes pour Echoway, notamment un réseau d’aide aux communautés menacées par des gros projets de tourisme, ou un rapprochement avec certains voyagistes solidaires. Et on a quand même passé du bon temps…
17 avril 2006
Les dessous du FITS
On était assez impatients d’arriver au FITS : dans un forum comme celui là, il y a toujours des histoires et des rencontres marrantes… Ca n’a pas loupé ! On vous présente les dessous du FITS :
D’abord petit coup de gueule pour les couacs de l’organisation bien souvent en incohérence avec l’idée du tourisme solidaire. Génial de faire descendre les porteurs de projet dans des hôtels 4 étoiles, aux tarifs exorbitants, alors qu’on parle de gestion équitable du tourisme et de redistribution des revenus… Excellente idée de faire passer une soirée sur l’île du gouverneur du Chiapas où un lodge de béton et de folklorisation a usurpé le nom d’écotourisme…alors que toute la journée on parle d’intégration à l’environnement, de relations vraies avec les locaux, et de la mise en place d’une normalisation pour éviter les abus de l’appellation écotourisme…
Bon, sinon, on a bien rigolé, et puis c’était sympa de revoir Peter qu’on avait rencontré à Bangkok pour discuter de son projet, ou Harold du Nicaragua… Et puis on a pu se présenter à nos futurs partenaires au Burkina Faso, et discuter avec des guinéens, Béninois, etc. qui nous ont mis l’eau à la bouche.
Pierre a pris en charge la réalisation d’un film sur « le FITS post-conférences »… Caméra dans une main et Corona dans l’autre (et oui, c’était le sponsor officiel du forum !), il a interviewé dans d’autres circonstances Peter, Ramesh ou encore Ayman… On attend les images.
En journée, c’était la course. On a passé 3 jours à fond, interviews, stand, tables rondes, avec des courtes nuits de sommeil. Forcément, on est obligé de récupérer quand on peut… Et dire qu’on ne nous a même pas invité aux repas pour le travail fourni…
Bien, pour finir, on se doit de rendre un hommage aux délégations palestinienne, libanaise et marocaine qui ont su lancer les soirées et mettre une touche de bordel appréciable ! Alors que les repas s’éternisaient entre les costumés, ils nous ont entraîné sur le dance floor, tout de suite suivi par les maliens, burkinabé ou sénégalais… Ca nous a donné un avant goût africain !!
