24 août 2006
Le tourisme à Ganvié, c'est beau mais ya du boulot...
Ganvié est le premier site touristique du Bénin: en pleine saison ce sont près de 200 touristes par jour qui viennent visiter la "Venise de l'Afrique", village sur pilotis auquel on accède en pirogue. Accompagnés de Gaet, sa soeur et sa copine, nous y avons fait un petit
tour sur invitation de Eco-Bénin. (De gauche à droite sur la photo:
Flore la soeur, Flore la copine, Damien, Anael, Pierre et Gaet).
Autant dire que c'est superbe... 
Mais il y a un problème: tout le développement touristique du lieu s'est fait
de manière inorganisée et surtout sans aucune consultation de la population locale, parmi les plus pauvres du pays car ils ne peuvent pas cultiver et le poisson se fait de plus en plus rare.
Le principe, c'est d'emmener les touristes en bateau pour se balader dans le village, acheter quelques souvenir et voir à quel point c'est beau et comme les gens sont pauvres. Les guides se battent pour emmener les gens, n'ont aucun respect pour les locaux et font pression sur les hôteliers et les restaurateurs.
Résultat il n'y a aucune retombée pour les villageois, qui voient défiler des hordes de touristes dans des bateaux avec des appareils photo braqués dans toutes les directions. Pas de contact ni de dialogue, sauf des fois les gens jettent des stylos ou des sous. Du coup c'est l'endroit le pire de toute cette année d'agrotour au niveau mendicité et incompréhension entre touristes et villageois. "Yovo cadeau" (Yovo veut dire blanc) et "donne l'argent" sont presque les 2 seules phrases que les villageois adressent aux touristes. L'année dernière ils ont jeté des pierre et interdit la visite, mais ils ont cédé sous la pression du ministère du tourisme.Le ministère a décidé d'intervenir, et voilà le résultat: un
grand panneau avec des prix fixés pour les visites, et un gars payé pour récolter les 25% que le ministère s'octroie en échange. L'embarcadère est sale, très mal organisé mais il est interdit d'embarquer des touriste d'un autre endroit, car l'agent ne pourrait percevoir sa dîme...
Nous sommes allés là-bas avec Gauthier, le coordinateur d'Eco-Bénin (voir articles précédents) qui cherche à agir pour trouver des solutions, notamment dans son travail avec Christopher, le gérant d'un des hôtels de Ganvié: favoriser la rencontre entre touristes et locaux, reverser une partie des bénéfices aux villageois pour des projets précis comme la lutte contre les jacinthes d'eau, qui envahissent les eaux. Les batons dans les roues sont nombreux, et le touriste compréhensif rare. Par exemple un groupe de noirs américains, qui étaient avec nous dans l'hôtel,
avaient amené plein de stylos qu'ils sont allé jeter cérémonieusement aux enfants...
Nous sommes allés voir la fin d'un match de foot (annulé pour cause d'envahissement de stade par le public durant la séance de pénaltys), et vraiment la sollicitation était rude, des dizaines d'enfants qui n'ont qu'un seul mot à la bouche: cadeau le blanc, donne l'argent. Dur dur... Du coup Damien a tenté une petite danse pour changer de sujet, mais ça a pas duré longtemps...
Bref un bilan vraiment peu glorieux du tourisme, à qui je décerne la palme agrotour de la pire gestion touristique.
06 août 2006
2 initiatives intéressantes au Bénin
Depuis peu au Bénin, nous avons pu rencontrer autour de Ouidah les responsables de deux projets très intéressants qui diffèrent par leurs méthodes mais se rapprochent d'autant par leur pertinence.
- ECO-BENIN est une ONG créée par un groupe de jeunes diplômés béninois avec pour vocation de valoriser et aider les projets d’écotourisme au Bénin. Ils sont financés par les cotisations des membres, et leur démarche nous a séduit par sa pertinence. Formation des guides, sensibilisation des populations aux problématiques environnementales, promotion et construction de projet, le tout de manière sympathique et bénévole, les membres ayant tous une autre activité salariée. Ils reçoivent aussi des volontaires pour différents types de missions, et travaillent dans différentes directions. Nous visiterons plus tard certains de leurs projets, mais la démarche et les individus nous ont déjà convaincus.
Infos : www.ecobenin.africa-web.org
- DOUBLE SENS est une jeune entreprise créée par deux français. L’idée est de répondre à une demande de touristes souhaitant voyager et aider par leur travail dans le pays visité. Le séjour doit durer un mois un minimum, sur lequel une semaine est consacrée au voyage et à la découverte, avec une vocation solidaire et équitable. Le reste est consacré au travail, à travers plusieurs micro-projets dans différentes régions du Bénin. Le séjour permet un bel échange entre ces touristes particuliers et les locaux. Grâce à la formule, des cours d’informatique sont donnés chaque jour à Ouidah depuis
plusieurs mois, par groupe de niveau. De même, l’animation d’un orphelinat, lors de notre passage, était assurée par Miguel qui se faisait un plaisir d’organiser des tournois de foot après avoir aménagé un terrain. Bref, cette fois encore une démarche originale et convaincante, on ira prochainement faire leur séjour d’excursion.
Infos : www.doublesens.fr
31 mai 2006
L’Agrotour en France
Voilà bientôt quatre semaines que nous sommes rentrés en France, et déjà le départ pour l’Afrique se profile. Un bon mois pour retrouver la famille, les amis, la copine…et le bon fromage!
Ca a été aussi pour nous
l’occasion de rencontrer nos partenaires français pour leur
faire un petit bilan de notre périple autours d’un café
ou d’un verre de blanc (spéciale dédicace aux Amis de
Gérard Fénéon!). Et puis, on a échangé
les rôles : ce n’était plus à nous
d’interviewer des porteurs de projets, mais les journalistes ne
sont succédés (!) pour faire quelque papier sur notre
aventure.
Et
puis passage indispensable chez les enfants qui nous ont suivi tout
au long de ces huit mois.
Pierre est allé à Lyon à
l’école des enfants hospitalisés de Champvert, et
j’ai fait une présentation de l’Agrotour aux classes de
Châtel Saint Germain (Metz) et de Dornach (Mulhouse). Ca nous a
fait bien plaisir de voir les enfants qui nous envoyaient
régulièrement des mails et de constater qu’ils
connaissent toute notre aventure dans les moindres détails, de
nos duels de caca mou à nos rencontres passionnantes ! On
leur a ramené quelques objets de chaque pays, et ils ont
découvert à leur plus grand étonnement le
chapeau du Maharadja ou encore la machette d’amazonie. Ils nous
avaient préparé des tonnes de questions et de jolis
dessins.
Ca a été un véritable Tour de France en 5 semaines, et nous repartons d’ici quelques jours pour l’Afrique : Mali (pour Damien), Burkina Faso et Bénin.
20 avril 2006
Mission Agrotour: le film!
Le FITS et la semaine avec EchoWay passés, nous voilà à nouveau partis sur les routes campagnardes. Mais cette fois la mission est différente. On ne va pas dans des communautés pour évaluer le projet touristique et en faire la promotion en rédigeant un article. Non cette fois, l’objectif est de faire un petit film pour montrer ce qu’est le tourisme solidaire. La démarche n’est pas la même puisque nous allons sur des projets déjà visités et un peu modèle sur certains points. Sur les conseils d’Anne et Magali, co-fondatrices d’echoWay et visiteuses d’une bonne partie des projets mexicains, on a sélectionné cinq initiatives ayant chacune des caractéristiques bien marquées afin de montrer, à l’aide d’un exemple, le fonctionnement communautaire, les aspects écologiques, les dynamiques de mise en place, les retombés en terme de développement rural, etc. On met dons notre casquette de caméraman et reporter, et en avant…
La première étape était la RECT (Red Ecotourismo Campesino de los Tuxtlas). Sept communautés de la région de Cotemaco (sud de l’Etat de Veracruz) se sont regroupées en un réseau de projets d’écotourisme communautaire, organisés autours de la réserve de la biosphère de Los Tuxtlas. Cette réserve a été créée en 1998 (155 000 ha) pour sauvegarder la biodiversité impressionnante de cette région (plus de 500 espèces d’oiseaux, 128 espèces de mammifères, etc.). En 1986, plus de 80% de le forêt avait disparu, laissant place aux champs et aux pâtures pour le bétails. La création de cette réserve semblait donc nécessaire, mais elle a privé les terres et le droit d’exploitation à de nombreuses communautés… Grave dilemme. 
D’où l’idée de l’écotourisme, qu’on eut quelques scientifiques de la réserve, pour créer une activité économique en harmonie avec leur environnement. Le développement de l’écotourisme, tout comme la pisciculture ou la replantation d’espèces forestières, fait parti de la politique de protection de la biosphère. A l’heure actuelle, le bilan est positif puisque les communautés du réseau accueillent de plus en plus de touristes, et participent ainsi à la protection de la réserve.
19 avril 2006
Semaine travail à San Cristobal
Après le FITS qui, vous n’en doutez point, nous a laissé bien fatigués et plein de questions en suspens, nous avons passé une petite semaine à San Cristobal de Las Casas pour se reposer et mettre des tas de choses au point. (Nous devons ici reconnaître que, à l’heure où ces lignes sont écrites, nous avons près de 2 semaines de retard pour le blog…mais que cela va s’arranger très prochainement)
Bref, nous voici donc avec tous les Echoway’s dans la posada « El rincon de los camellos » (« le coin des chameaux ») pour une semaine de français. En effet les aimables propriétaires étaient également français, et une partie des français du FITS, outre Echoway, s’est retrouvée là-bas. On peut dire que les débats sur le tourisme ont continué, chaque jour alimentés par de nouvelles présences. A milieu d’un bon bordel nous essayions donc vaillamment de travailler, avec des pauses fréquentes cependant et une organisation dont la rigueur était discutable.
Quelques bonnes soirées, pour la plupart autour de la table et d’un bon repas partagé et arrosé, nous ont rappelé le pays.
Les excursions menées dans la belle ville de San Cristobal de Las Casas nous ont montré une cité riante, active et très agréable, un endroit où il fait bon vivre. Des rues animées, un marché, des collines verdoyantes et l’esprit zapatiste qui vole dans l’air…
Et de tout cela sont nées plusieurs nouvelles orientations intéressantes pour Echoway, notamment un réseau d’aide aux communautés menacées par des gros projets de tourisme, ou un rapprochement avec certains voyagistes solidaires. Et on a quand même passé du bon temps…
17 avril 2006
Les dessous du FITS
On était assez impatients d’arriver au FITS : dans un forum comme celui là, il y a toujours des histoires et des rencontres marrantes… Ca n’a pas loupé ! On vous présente les dessous du FITS :
D’abord petit coup de gueule pour les couacs de l’organisation bien souvent en incohérence avec l’idée du tourisme solidaire. Génial de faire descendre les porteurs de projet dans des hôtels 4 étoiles, aux tarifs exorbitants, alors qu’on parle de gestion équitable du tourisme et de redistribution des revenus… Excellente idée de faire passer une soirée sur l’île du gouverneur du Chiapas où un lodge de béton et de folklorisation a usurpé le nom d’écotourisme…alors que toute la journée on parle d’intégration à l’environnement, de relations vraies avec les locaux, et de la mise en place d’une normalisation pour éviter les abus de l’appellation écotourisme…
Bon, sinon, on a bien rigolé, et puis c’était sympa de revoir Peter qu’on avait rencontré à Bangkok pour discuter de son projet, ou Harold du Nicaragua… Et puis on a pu se présenter à nos futurs partenaires au Burkina Faso, et discuter avec des guinéens, Béninois, etc. qui nous ont mis l’eau à la bouche.
Pierre a pris en charge la réalisation d’un film sur « le FITS post-conférences »… Caméra dans une main et Corona dans l’autre (et oui, c’était le sponsor officiel du forum !), il a interviewé dans d’autres circonstances Peter, Ramesh ou encore Ayman… On attend les images.
En journée, c’était la course. On a passé 3 jours à fond, interviews, stand, tables rondes, avec des courtes nuits de sommeil. Forcément, on est obligé de récupérer quand on peut… Et dire qu’on ne nous a même pas invité aux repas pour le travail fourni…
Bien, pour finir, on se doit de rendre un hommage aux délégations palestinienne, libanaise et marocaine qui ont su lancer les soirées et mettre une touche de bordel appréciable ! Alors que les repas s’éternisaient entre les costumés, ils nous ont entraîné sur le dance floor, tout de suite suivi par les maliens, burkinabé ou sénégalais… Ca nous a donné un avant goût africain !!
15 avril 2006
Le FITS...
L’équipe EchoWay présente au FITS. De gauche à droite : Max, Magali, Lionel, Marie, Damien, Anne, Muriel et Pierre
C’est la deuxième édition du Forum International du Tourisme Solidaire qui s’est déroulé au Chiapas du 23 au 27 mars. Le principe de ce forum, qui a rassemblé des acteurs du tourisme responsable (et du commerce équitable), est de partager les idées, de réfléchir sur le développement de cette forme de tourisme et d’établir un plan d’action pour les prochaines années. Rencontres, tables rondes, échanges d’expériences et de savoir faire étaient au programme.
En définitive, il y a eu beaucoup de discours vagues et vides, mais « c’est pour amorcer une prise de conscience et un changement des idées au niveau institutionnel » nous dit-on… Le point positif pour les porteurs de projet, qui sont venus d’Afrique, d’Europe ou d’Amérique latine, c’est qu’ils ont pu rencontrer d’autres initiatives à l’autre bout du monde, expliquer leur fonctionnement, se donner des conseils…
Il y avait une belle diversité de personnages : du jeune porteur de projet burkinabé à Vicente Fox, le président du Mexique. Boubou et costard cravate se côtoyaient.
Alors, le fameux FITS, comment s’est il passé pour nous ? Et bien, avec les 6 autres membres d’EchoWay, on était en charge de réaliser les interviews des porteurs de projets présents et de réaliser leur portrait et un petit article expliquant leur initiative. Tout ça sera compilé sur un CdRom pour l’ensemble des participants. On n’a pas chaumé… Mais c’était assez intéressant de rencontrer et discuter avec les participants qui étaient plutôt ravis de se faire des contacts.
On a passé trois jours à courir dans tous les sens, du stand au bureau à l’étage…Voilà une partie de l’équipe au stand, jonglant entre les trois langues officielles du forum.
10 avril 2006
Tranquillou à Chiquistepeque
Chiquistepeque, c’est un petit village un peu perdu sur la côte pacifique du Guatemala. Le projet s’appelle Hamaca y Pescado, dont la traduction est relativement aisée.
Programme (Pierre pendant 5 jours et de Damien pendant 3 jours):
6h (ou plus tard selon les jours…) : réveil et balade ou footing avec le lever du soleil dans les salines et la lagunes. C’est très joli.
8h : Bain dans le pacifique qui a de belles vagues et une eau bien agréable. Des pélicans volent au ras des vagues.
9h : Petit déjeuner, à base de pain français fait maison et de confiture de mangue, le tout à l’ombre dans le jardin en palabrant doucement.
10h : heure limite pour faire une activité nécessitant un mouvement marqué. Commence donc la sieste, ou lecture ou
boulot sur l’ordi…
12h30 : repas dans une famille du village, avec des mamans adorables qui nous préparent de bons ptits plats. Après on a bien mangé et il fait encore plus chaud alors c’est sieste assurée.
16h : animation de la bibliothèque-ludothèque avec les ptits enfants du village. Ils sont adorables : avec un puzzle ils s’amusent une demi-heure.
18h : fin de la garderie, on va se baigner dans les vagues et le coucher de soleil, les pélicans reviennent.
19h : repas dans une famille
20h : soirée sur la plage ou dans l’eau, tranquillou…
Bilan : on en ressort bien reposé et prêt pour attaquer le FITS (Forum International du Tourisme Solidaire) au Mexique.
01 avril 2006
Côté projet…
Le principe est de remonter petit à petit l’Amérique centrale jusqu’au Chiapas où se tient le FITS fin mars (www.tourisme-solidaire.org), et au passage, voir ce qui est déjà mis en place en terme de tourisme communautaire. Alors pour les rendez vous importants, on s'habille bien..
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D’abord, quand Pierre et moi on était encore ensemble, on a rencontré le réseau ACTUAR à San José. Au Costa Rica, le tourisme est bien développé et fait la réputation du pays à travers le monde. C’est un tourisme de nature, pour la faune et la flore, mais pas forcément avec un impact social positif pour les communautés. ACTUAR est un réseau mis en place par les communautés porteuses d’un projet de tourisme. C’est bien rodé, bien organisé, on peut dire que ça roule : www.actuarcostarica.com
Puis, au Nicaragua, alors que Pierre est resté au Costa Rica pour ses problèmes de passeport, j’ai rencontré le conseiller technique pour le développement du tourisme en Amérique centrale. C’était une rencontre très intéressante où il m’a montré la volonté de se tourner vers un tourisme rural et communautaire pour beaucoup de pays d’Amérique centrale. Ils regardent d’un œil envieux la réussite du tourisme au Costa Rica et l’élévation du niveau de vie que cela a entraîné. Beaucoup d’initiatives sont en train de se mettre en place et c’est bon signe.
J’ai rencontré le réseau RENITURAL (Red de tourismo rural et communitario) qui regroupe ne cinquantaine d’initiatives. Ils sont à leurs débuts et prennent beaucoup exemple sur Actuar au Costa Rica. La mise en place d’un partenariat avec Echoway pour faire la promotion de leurs projets a été lancé. Leur site internet (en construction) : www.renitural.com
Au Salvador, mon rendez vous s’est effectué à l’ambassade de France qui, dans le cadre de la coopération, souhaite mettre en place un réseau de tourisme solidaire. Le tourisme n’est vraiment pas beaucoup développé dans le pays, mais le gouvernement a adopté une loi pour favoriser l’investissement touristique. Mais attention aux débordements, bon nombre de salvadoriens ne veulent pas de gros complexes hôteliers, c’est là que le tourisme communautaire va trouver son enjeu…
05 mars 2006
Ambiance familiale dans la communauté de San Clemente…
Allez, on passe l’équateur et on se retrouve dans l’hémisphère nord. On est allé visiter un projet de tourisme communautaire près d’Ibarra, au nord de Quito, dans la communauté de San Clemente. Le village se trouve sur les pentes de l’Imbabura, un volcan majestueux qui se dresse à 4 800 mètres.
La communauté, bien rurale, vit encore principalement de l’agriculture. On a d’ailleurs pu s’essayer aux techniques traditionnelles : le labour tiré par 2 bœufs. Et bien c’est pas évident à contrôler, d’autant plus qu’il faut leur parler en Quechua !
On se sentait très bien à San Clemente, avec la maman qui nous préparait d’excellents repas, et le papa qui nous a présenté à toute la communauté. Il en connaît un rayon d’ailleurs le Manuel : les espèces cultivées, les plantes médicinales aux propriétés magiques… mais il est également passionnant sur les problèmes politiques et l’avenir de son pays.
Notre rythme de vie était assez sain, sans tomber dans celui du grand père qui lui se lève tous les matins à 1h pour promener ses vaches jusqu’au lever du soleil, sans oublier son petit coup de gnôle (ici, alcool de canne à sucre) puis il travaille la terre, et dans l’après midi il garde les cochons. A 18h, il dort déjà à poings fermés.
Logés au pied de l’Imbabura, on est parti un matin à son ascension avec Capitan un bon chien, qui nous montrait le chemin et nous attendait à chaque fois que notre respiration se faisait plus difficile. On est monté à 4 600 mètres sous un soleil de plomb, laissant les 200 derniers mètres devant nous car ils étaient impraticables sans matériel.
